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    三月十五·罗府

    一阵轻叫，惊醒了罗裴，他揉了揉眼坐起身来，就问着：“几时了？”

    “丑时三刻了。”家人罗拔低声说着：“时间还早着呢！”

    “不早了。”罗裴穿上了官袍，正了冠带，用热毛巾擦了一把脸说：“现在，怕心急旳考生，已经在贡院排队了。”

    说着，罗裴疾步走出卧房，一股风扑面而来，三月了，白天转暖了，可凌晨仍旧气寒潦凛，袭走了最后一点睡意。

    一个家仆见他出来，忙上前躬身：“老爷，您吩咐等候的人，已经来了。”

    “唔，我知道了。”罗裴仰视着天穹，难得是个星夜，给天空镶了一层微褐色的雾，当下不再迟疑，踅过假山，便见一座小厅，罗裴进去，就看见了一个人。

    “殿下怎么说？”罗裴一进去就沉声说。

    “殿下说，一切都已经预备，您只要主持贡院，以及不久的大事就可。”这人垂手说着：“中间有什么消息，小人必会转达。”

    罗裴再不犹豫，厉声吩咐：“给我备牛车，立刻叫人，随我去贡院。”

    “是！”罗裴治府甚严，罗拔忙不迭答应着，传呼人丁，开出牛车，由于曾经是总督,    掌过兵事,    故府里可以骑马,    几个家人由罗拔带领，骑马护在左右，一路奔着贡院而去。

    帽儿巷·旅店

    客栈为了生意,    自然房舍一间挨一间，依次排去有二十多间,    月光钻出云层,    清冷的洒了下来,    被月光笼罩着的许多地方，都夜深了,    依旧有人夜不能寐。

    部分是因天才半夜，就见着蜡烛油灯都点了起来，店老板带十几个伙计打火造饭,    又烧了一桶桶的热水准备,    很是喧闹。

    可没有谁怪罪,    因今天是考期,    张墨东与许多举子一样，因心里有事,    一夜都睡不着，过了子时就已爬起来，洗漱后准备出去。

    贡院距离住的旅店不算很远,    他在准备就绪后，仍有些犹豫。

    回到了住的房间,    屋里光线很暗，只桌上有一盏油灯,    幽幽发着光，照亮了摆着的书册。

    “唉！”张墨东走过去,    将其中一本书册翻开，从里抽出一张纸来。

    就着灯光看，这纸上就写着三道题，目光落在题目上，哪怕不是第一次看了，汗仍又冒出来。

    张墨东的呼吸也粗重起来，下意识闭了闭眼,    眼前仿佛又浮现出了那一日的画面。

    一个人坐在面前，自己则跪在地上。

    这人居高临下望着自己，冷笑：“事到现在，你便不想做,    也来不及了。吩咐你的事，你必须要做了，不然，就只有死路一条，还要获罪抄家，祸及妻小。”
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