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    徐阶不由得微微一笑，“看样子你参悟地很明白，赵文华的倒台，也有你的功劳吧。”

    陈惇装作听不懂的样子：“赵文华是自取灭亡，天下人无不拍手称快。”

    “那还有三个干将呢，”徐阶就道：“你还不知道吧，暂代吏部尚书的李本被陛下罢免，换上了礼部尚书吴鹏。而鄢懋卿又被陛下任命总理盐政，权势更上一层楼。”

    陈惇吃了一惊，吏部为六部之的原因就在于可以铨选官吏，掌握吏部就掌握了官员的任免权。所以吏部这座山头，向来是各方必争之地。而之前李默掌握吏部，李默惨死之后，虽然严党的李本暂掌吏部，可那是暂时替代，陈惇和徐阶都以为嘉靖帝一定会找到一个能稍稍抗衡严党的人，没想到嘉靖帝直接将吏部打包送给了严党。

    还有盐政这块肥缺，总揽盐政的佥都御史按照户部尚书方钝的说法，没有一个不该杀的，因为贪渎的空间太大了，嘉靖帝就是因为赵文华贪他的工程大料才罢免了赵文华，没想到转眼却又给严嵩一个另外的补偿。

    陈惇心中冰冷无比，他现自己面对的严党果然是庞然大物，之前显露出来的不过是冰山一角，他和徐阶对望，都从对方眼中看到了不可忽视的震惊和一闪而过的灰心丧气。

    陈惇心中也忍不住冒出一个念头，严党这么强大，还斗什么啊？

    反而是徐阶因为多次的失败，心理素质极强，安慰他道：“严党权倾天下，对于朝廷来说，自然是极大的危害，但对你来说，反而是一个契机。”

    陈惇一愣：“契机？”

    却见徐阶点头道：“你刚才说，人非奸党所荐则不用，这话也不对，比如说你，你看上去是严嵩推荐的，其实简在帝心。陛下想要拔擢你，又怕你不能服众，而外廷有议论，所以才要严嵩给你升官的。不过严嵩可恶在他没有告诉你这是皇上的意思，而让你以为是他在提拔你。所以你说他窃主上威福酬报，这一点没错。”

    陈惇也有点疑惑：“学生资质浅陋，却一直蒙陛下青眼相待……”

    “所以你也很疑惑吧，”徐阶笑道：“但是别瞎想，你是很有才干的，而陛下是在为以后打算，想要亲自把你培养出来，留给子孙。”

    徐阶对嘉靖帝的心思看得明白，而严嵩也看得明白。嘉靖帝再痴迷修玄，天天想着要白日飞升，可他说到底根子上还是老朱家的皇帝，他要为他的江山社稷打算。

    “陛下要国储才，”徐阶道：“你就是其中最重要的一个，别看这事情好像没个影子，但陛下心中早有成算。如果裕王和景王争气些，陛下当然不用这么早操心。但是裕王性子柔弱，景王看似刚明些，其实飞扬浮躁，还不如裕王呢。两个都不是英主之选，所以陛下才操着两代人的心，想要为大明的万年基业选出真正的股肱栋梁之才。”

    “一个六品的官儿，要做到二三品，正常升迁要多少年？”徐阶自嘲道：“二十年是最快的了。我以嘉靖二年探花授修撰开始，做到三品的礼部右侍郎，用了二十六年。”

    本朝有二十岁左右的状元、探花，但没有二三十岁的宰相，以徐阶如此权术手段，仕途也几经波折，主要是他不肯依附张璁，但二十六年之后，徐阶屁股底下就像有了火箭炮似的，一路从礼部侍郎升做进礼部尚书，加太子太保，再做到文渊阁大学士，参预机务，到最后一品满三载，进勋，为柱国，再进兼太子太傅、武英殿大学士。

    这说明什么，这说明即使你一路顺风顺水，什么挫折都没有，二十多年后才能坐上徐阶或者严嵩这个位置，在这样险恶的仕宦生涯中，一个人可能什么挫折都遇不到吗？

    “磨炼出一个可堪大用的股肱之才，最少二十年的时间，陛下等得了吗？”徐阶一语惊醒梦中人：“所以他才要严嵩为你保驾护航，排除很多干扰你仕途的因素。而你的回报，也显而易见。”

    嘉靖帝允许甚至授意严嵩给陈惇提供庇护和支持，是想要陈惇借着这东风快成长，而回报也是有的——严嵩却没有领悟到这是嘉靖帝对他最大的恩典，便是等他成为明日黄花后，这个借着严党东风成长的小子能庇护他和他的人。

    陈惇想明白之后又是冷汗又是恼怒。

    他当然意识到，嘉靖帝对他表露的慈爱，可能根本比不上对严嵩的感情。嘉靖帝似乎对自己的薄情寡义有很清醒的认识，他可能预判到自己和严嵩，会有有始无终的一天，就像他和那么多前辅一样——所以在他心中尚存很大情意的时候，他把陈惇给了严嵩。

    严嵩对嘉靖帝的想法没有太明白。他只是看到皇帝对陈惇有拔擢之意，便抢先市恩。

    而徐阶看得明白，所以不动声色地准备同陈惇断绝关系。若非他心中有无尽的血海深仇，看到嘉靖帝对严嵩的深情厚谊，也几乎就要死心了。

    而陈惇也完全没有想到这么深层次的东西，若非林润他们提醒，在徐阶面前来了一出负荆请罪，竭力撇清和严党的关系，那他别说什么借严党的东风，连普通的仕途都保不住——眼前这个人，才是剿灭严党的最后杀手啊！嘉靖帝要他往严党那靠，可严党最后垮台了，有没有想过他该怎么办？这他么是什么升迁契机，这分明是倒计时催命符啊！

    陈惇冷汗涔涔，又一次离席下跪，指天誓道：“哪怕这是陛下的意思，学生也绝不会同严党同流合污，学生若有半分欺师灭祖之心，就让天雷殛了我！”

    只见半夜三更，街上一个游魂似的人，踉踉跄跄地敲响了甜水巷的一处宅邸的大门。

    门房被咚咚的声音砸醒，一边骂娘一边趿着鞋子开门，等灯笼一照，才看到这脸色惨白如纸扰人梦乡的人不是别人，正是自家从午时出门未归的老爷。

    “老爷，”这门房吓得一哆嗦：“你、你这是怎么啦？”

    整个宅邸震动了，新聘用的两个长随胡二和胡三兄弟俩把陈惇架起来，闻讯而来的6近真一见陈惇的模样，吓得花容失色：“夫君，夫君，你怎么了，你别吓我！”

    陈惇差一点栽到在台阶上，头上的四方巾也落在了地上，整个人失魂落魄，唬地6忠急忙打人去请太医，而一旁6近真更是方寸大乱，还要打人去白云观请道士做法，

    陈惇有气无力地摆摆手：“别忙了，我没事。”

    见陈惇不像是神志不清，6近真才挥退丫鬟，给他擦汗：“你到底是怎么了？不是说去拜访徐阁老吗？怎么才几个时辰的功夫，回来就成了这个模样？”

    陈惇依然还觉得有深深的恐惧萦绕在他的心上，千言万语却也说不出分毫来，良久才叹息道：“风尘何扰扰，仕途险且倾……风尘何扰扰，仕途险且倾啊！”

    官场上很多时候一步错就是万劫不复，不管你是位高权重的宰辅，还是初出茅庐的新人，这个道理都是一样的，官场不会因你年轻就放过你，陈惇每每觉得自己两世为人，浸淫此道，不说节节高升、春风得意，总也平安无虞，今日他就知道这根本就是一种错觉。

    6近真善解人意，也不再追问，只劝解道：“……你年纪轻轻就做了前无古人的六状元，入值内阁，已经高出同僚太多了，所谓木秀于林，风必摧之，你更应该摒弃志得意满，深自谦抑，不然的话，你就是那活靶子，明枪暗箭都冲着你来呢，你就是个铁打的人，也架不住啊。”

    6近真给他摇了摇扇子，道：“都说做官要三思而后行。三思是思危、思退、思变。要时时刻刻警惕危险，看到了危险能躲开危险，这就叫‘思危’；躲到人家都不再注意你的地方，这就叫‘思退’；退了下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫‘思变’。”

    陈惇已经缓和了许多，道：“你说的其实就是居安思危、急流勇退和随机应变。可‘思变’这个说法，我觉得不是这个意思。”

    “那该怎么理解？”6近真道。

    “思变是最难理解的，也是最难做到的。因为相比于思危和思退，思变是在向人的本能冲击，那就是懒惰和习以为常。”陈惇道：“人都是爱偷懒的，而且还有一种思维定式，当事情突破了这种定式，对你而言就是石破天惊翻云覆雨的变化。”

    6近真难以理解道：“那夫君你遇到了什么变化？”

    “思变对我而言还有一种理解，”陈惇却道：“我原本对自己的仕宦生涯有一种按部就班的打算，在既有的框架和体系下工作是最省事最不费力的，但现在显然我想要图一个省事不费力，却身不由己……要打破别人给我设定的桎梏，我只能主动寻求改变，那是很困难的。也正是因为困难，所以思变者都能成一番伟业。”

    夫妻两人正在交心，却听笃笃的脚步声传来，尚薇揉吧着眼睛跑过来，上下打量陈惇道：“哥，他们说你魔怔了？”

    陈惇无奈道：“你看我这样子，是魔怔了吗？”

    “谁知道呢，”尚薇秀气地打了个哈欠，忽然又凑过来抱住陈惇的大腿，眨巴着眼睛充满了恳求：“哥，你好不容易回来一次，快给我做主吧。”

    陈惇道：“你怎么了？”

    “嫂嫂给我请了好几个师傅，天天学什么针线、女红、琴棋书画，”尚薇撇着嘴巴很不乐意：“都没时间玩蛐蛐啦！那师傅和嬷嬷管得还严，说我玩蛐蛐就不是个优雅的大家闺秀，我才不要做大家闺秀呢，咱们在苏州的日子过得多快活呀，现在连门都不让我出啦！”

    6近真想起嬷嬷的诉苦，扶额道：“你不知道她个小天魔星，把女师傅们折腾地快要疯了，天天往我这里告状。问她她还振振有词，说学琴棋书画是玩物丧志，你说玩物丧志这词是用在这里的吗，她小小的人儿，有什么志？”

    “谁说我没有志？”尚薇挺起胸膛道：“我要做李白！仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”

    陈惇一口茶水喷出来：“李白是个男的……你要说做李清照还、还可以。”

    “好吧，李清照也行，”尚薇道：“她是个才女吧？”

    “是啊，”陈惇道：“不管才子才女，都要饱读诗书的。”

    “我也想读书，”尚薇道：“可师傅不教关关雎鸠，教的都是左传，什么退避三舍、城下之盟，我听得直打瞌睡！”

    “怎么教她读这些？”陈惇奇怪道。

    “都是为了磨她的性子，太跳脱了。”6近真道。

    “还有什么重耳流亡，申生遇难，”尚薇还在数落：“烦都烦死了！”

    陈惇只感觉一道电流从自己心上跳过，“申生、重耳？”

    申生在内而亡，重耳在外而安！

    陈惇现自己处在一种晦暗不明的局势中，他听从嘉靖帝和严嵩，那就彻底得罪了徐阶，他在徐阶身上下注，但明显现在是严嵩如日中天的时候，两方拿他做筏，谁胜谁败他都没有好下场。他不可能吃两家井水，也没有能力毫无沾染，想要避开旋涡，最好的办法就是外放做官，最好还是两大势力力所不及的地方！

    过得几年，局势渐渐明朗的时候，他再回来，嘉靖帝对他，也就另有打算了。


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