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    赵士桢看了常洵一眼，看到常洵听得很认真，这才又继续说道：“是否可以将阴阳离子理解成气？原子便是由阴阳二气构成的？”

    常洵早就考虑过这个问题，但还是整理了一下方才开口：“世人探究世界，往往喜欢直指本质，以气、太极、阴阳、五行等囊括万事万物，无所不包。常洵才疏学浅，不敢妄议天道，只记得圣人教诲，一物一物去格，先格清楚眼前万物的道理，而后才能找到统一之道……”

    常洵道：“譬如有一块铁，假设我们有一把刀，可以将铁块不断切割下去，我们切了一百刀，切成很多个细小的铁粒，但他们依然是铁……”

    “切到最后，我们得到一个微粒，如果再切，这个微粒就会破坏，就不是铁粒了，这样的微粒就是原子，铁的原子就是铁原子，还有金原子、铜原子，原子就是物质的最小微粒……”

    常洵道：“原子并不是不可以分了，只是再继续分，得到的就不是铁。铁原子的内部是什么？是不是阴阳二气？又或者是更微小的微粒？”

    “我觉得要弄清楚这个问题，首先要将气是什么研究清楚！”

    常洵伸出手掌，对着脸扇了两下：“如果抛开气是万物本源的想法，仔细观察气的现象，我们大致可以发现气与水、油、酒精等液体有很多相似之处，故而我更倾向于认为气也是物质的一种形态，物质可以是固态、液态，也可以是气态……”

    常洵笑道：“这么说来有些抽象，我们可以设计一些试验，让无形无质的气现出原形！而气的研究，对于火铳的研究，也会大有裨益！”

    “气与火铳有关？”赵士桢没能立刻想明白。

    常洵点了点头：“火药爆燃推动弹丸、弹丸在空中飞行，自然都与气有关。”

    赵士桢眼前一亮：“确实如此，只是无形无质的气，应该如何研究？”

    “这个我们以后再详细讨论，先回到刚刚的问题……”

    常洵挖了坑，并不急着填上：“既然气也是物质的一种，那么原子的内部是什么？我便更倾向于认为原子的内部还有更微小的微粒……”
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