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    “若要攻打宋国，那赵上将军？”吴阶疑惑道，他心目当中，领兵攻宋最佳的搭档，莫过于赵行德。陈重极为看重赵行德，而赵行德十九不愿领兵攻宋的。不但如此，赵行德的亲朋故旧都是宋人，久掌大军，若他想不通，说不定还要拥兵反戈一击。康国之乱前，大将军府还没将全部由火铳手组成的大军放在眼里，而康国之乱后，再没人轻视这些匆匆训练而出的火器团练。如今关东团练已有百万之众了。

    “赵上将军平定叛乱，”陈重声音低沉道，“需要留他在河中坐镇一些时候，等关东局势平稳了，再让他回来吧。”

    “也好。”吴阶点点头，“我早已联络河东杨家，应该很快有消息了。”

    他叹了口气，从心底里，吴阶还是对赵行德最为认可。不过，陈重和他有相同的顾虑。

    号角响起，东大营仿佛一个巨人从沉睡里苏醒过来，马蹄得得声，士卒的喊号声，整齐的步伐声6续响起。天色微明，关东大营的晨操就开始了，火铳营军官带着士卒每天要完成十四项操练，一直持续到太阳下山。军士们则要自由得多，校尉、队长先后集合演练了一下营、队两级战阵队形，便各自练习武艺，三五个，十数聚在一起，射箭的射箭，举石锁的举石锁。数万将士圈在大营的弹丸之地，如同猛虎圈在笼中，若不狠狠地打熬抓牙，耗其精力，就会闹出乱子，不过，这反过来，时间拖得越久，将士们求战之心就越是迫切。

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    炽烈的白日悬在天空，地面升腾起一股热浪和腐尸的恶臭。

    滑州城，这座河北州城，已经抵抗了辽军一月之久。滑州位于黄河大桥的桥北，辽军刚刚出现的时候，宋军就主动烧毁了大桥，这也意味着，这一个月来，滑州守军一直困守孤城，没有退路，也没有援兵。辽军调遣兵马攻打了几天，见守军坚韧，便留了一部人马监视，大队渡河而去。守军还没有来得及喘口气，后续的辽军又来了，因为滑州地当要冲，这一次，辽军不愿意留下隐患，劝降未成之后，便加派人马日夜攻打。在上一次靖康之乱时，滑州城墙已经被拆毁过一次，新的州城修好不过一年，又在辽军火炮的轰击下摇摇欲坠了。

    长达月余的抵抗，早已激怒了辽兵，幸好知州黄英华提前将城中老弱妇孺送过了河，否则，城破之日，便是屠城之时

    滑州城外的护城河早已填满了尸体，辽军每次攻城时，都携带沙土袋抛在城下，日积月累，垒起了好几个足以和城墙平齐的突破，骑兵可以顺着突破直冲上城。宋军不得不在这几处地方临时加筑了寨墙，架起别处移过来重炮，靠着血肉和死志，勉强又守了三天，三天下来，宋军的死伤过了过去一个月的总和，拼到今日，所剩兵丁已经不足千人，全部集中在城墙薄弱之处，知州黄英华已经在数日前殉国，学正6秉义带着留守官吏，也亲自上了南城楼。城外，辽军火炮照例轰击了数十弹丸，然后便是上千人步卒簇拥着数百骑兵照着城头冲锋。

    “6大官人，”都头燕天擦着刀锋，低声道，“看样子，今天这个坎儿是过不去了！”

    “燕三，周六儿”6秉义望着远处铺天盖地的黯然道，“我连累了你们。”

    “大官人哪里话来，”周文市天拍着胸脯，豪气地笑道，“若无大官人提携，我等也不得入忠烈祠。”

    “好汉子！6某果然没看错人！”卢秉义闻言精神一振，伸手拿起一柄铳枪，照城下密密麻麻的辽兵一指，道，“今日便叫辽贼看看我北汉子的忠烈。”城头数百宋兵齐声答应，这些残兵在城头苦守了数日，铳子火药早已用尽，几乎人人带伤，所有人都知道今日不可幸免。不过，就如燕三、周文市所言，大家出征之日，已经在忠烈祠列上了名字了。与其落到辽贼手上受尽折辱，不如慷慨赴义。
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