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    万羽之笑道：“禁军若当真跑出了皇宫，难道无一人看见？”

    存肇赶忙抓住了他话中的破绽之处：“你的意思是，另有人帮助他们，与之同谋？”

    万羽之不以为然，刚想要答一声‘是’，衣角就被叶永甲一拽，幸而反应回来了：“是……也不是。”

    存肇笑了：“哦，看来有‘是’的可能。如果按您的推断，那接下来便要牵扯内侍了。毕竟公公们也要在禁中巡逻，串通起来，岂不轻而易举？”

    “这……”万羽之后退两步，双眼睁得极圆，微紫的嘴唇也发着抖。

    叶永甲怕了，他何尝不明白这是在刀尖上跳舞，可总怀有一线希望。可如今内侍两字说出口了，那刀尖上即将见血了。他无言以对，只好高仰起头，闭上双眼，又沉沉地叩了首：“伏惟陛下圣裁！”

    ‘内侍’二字，同样触动了皇帝的内心，这对他来说是不可逾越的红线，存肇猜得貌似没错——然而偏离了一点方向。皇帝和这些所谓的宗族并没一丝感情，之所以肯在柳党覆灭后倚重他们，无非是看重了他们在军中的威望，以及他们的安分守己，但说到底，这两人仍旧是外臣。外臣竟胆敢借着‘内侍’的由头，把贵为天子的自己牵涉入局，为他们挡刀挡枪，这是他所不能容恕的。

    皇帝将腰间的匕首一按，挥开轻飘飘的衣袖，随即说道：“朝廷素以爱民为务，叶卿能体察民情，朕甚欣慰。就着你去调查此事，不许有所隐瞒！”

    “刑部尚书叶永甲听旨：即奉朕命，差下属走访该地，讯问被搜之百姓，先将胡作非为的军兵拿了，此后再交大理寺细审，钦此！”

    存肇还陶醉在自己设下的妙策里，谁知皇帝突然把风向一转，登时愣在原地，太肃也难以置信。

    叶永甲仿佛从鬼门关走了一遭，此刻见乌云消散、重现天日，眼泪禁不住夺眶而出，只有再拜道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
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