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    他到达了电梯。一个巨大的、灰色的钢铁怪物，顶部在黑暗中消失。即使在这里，明显是向上的方向，也没有灯光进来。显然，魔炎想避免让一束光可能引发囚犯的希望。因为意志被打破，放弃一切希望的囚犯更容易受控制。

    大的收集容器，用于收集矿石，大约两米深，五米宽。它被埋在地下，以便更容易将矿车中的矿石倒入容器中。然而，这个设计并不是为了让囚犯更容易工作，而是为了提高效率。不用花太多时间进行转运，他们可以更快地继续工作。每天结束工作后，容器就会被拉上去。总是有囚犯试图藏在电梯里，试图跟着一起上去。但是有传言说，电梯在上升途中会通过扫描仪或类似的设备。据说，这个扫描仪能够将所有生命物质解体。这样可以防止疾病和奴隶的逃亡。他不知道这是否属实。从未有人从这样的逃跑尝试中回来过。这并不是因为疯狂的人逃走了。因为一旦抵达上面，他们仍然被困在这个星球上。一个没有自己大气层的星球。抵达上面以后就再也没有去处了。所以至少在那里，对于每一个逃亡者都是死路一条。而矿石则在那里卸货，第二天，容器又会空着等待新的矿石。

    今天电梯里装载了大量矿石。挖掘的结果不错。但对他来说，这毫无用处。魔炎不会因为出色的工作而奖励任何人。只有因为工作不足而受到惩罚。如果他们今天没有达到昨天的目标，他们将立即受到惩罚。今天的结果让他们明天倍感压力。他相当确信，他们明天都会受到惩罚。

    一声高而长的尖叫声响彻走廊。这是今天工作结束的信号。现在，他们有四个小时的时间休息和恢复体力。然后，他们必须再度工作十八个小时。这就是每天的日程安排。

    快要到达电梯之前，一条通道向左延伸。在这里没有进行采矿工作。这通道通向休息室，如果这个地方能被称为休息室的话。这是一个巨大的洞穴，可以容纳两千多个生物。在一天结束时，这个矿井的所有囚犯都必须来到这里。一旦所有人都到齐，一个古老的钢铁大门就会关闭，他们被困在这里。就像动物一样。尽管这并不是必要的，因为他们本来就无处可去。所以来自不同世界的生物在这里相遇。完全没有翻译器。有时候会出现误解，这些误解可能对其中一方是致命的。

    他小心翼翼地穿过房间。他绝对不想不小心碰到任何人，甚至踩到任何人。他不想因为无意识的冲突而引发争端。在这里，照明被减到最低，和矿井的其他地方一样。洞穴的另一端在黑暗和灰暗中消失。半昏暗的灯光像一个慈悲的影子笼罩着囚犯，遮掩了囚犯四处蔓延的苦难和恐怖。他们随处蹲坐，利用剩余的短暂时间来睡觉。最佳的睡眠地点被最强壮的囚犯占领。通常是新来的，他们的体力还未消耗殆尽。直到他们在这里耗尽力气，被新的奴隶赶走。最好的地方是房间的角落和缺口。其他人则在房间各处睡觉，只要有空间不会打扰别人。但所有人都必须在冰冷、布满石头的地板上挨冻。这个星球没有炽热的核心，它只是宇宙中的一颗石头。因此没有自己的热源。缺少大气层也使它成为寒冷、不适合生存的地方。在这里的温暖只取决于囚犯们的体热。在艰苦的工作中，他们并没有感到寒冷，但在这里，总是感觉很冷。囚犯们用身上的破布来取暖。他们中的一些人已经变成了皮包骨。活生生的骷髅，他们的身体几乎不产生自己的热量，很快就会变得冰冷。他也瘦了。如果他幸运的话，他还能再活两个月。如果这样可以称为幸运的话。

    他的睡眠地点位于房间的另一端，靠近墙壁。他现在还可以守住这个地方。疲倦地坐下来，他应该用不了很长时间就睡着了，他的思维至少可以短暂地脱离。闭眼睡觉前，他的目光转向右侧。有一个相对年轻的女性躺在那里。她大约有肩膀长的头发，被撕裂和磨损，就像古老的扫帚毛在四处散开。在黑暗中，她的颜色被掩盖了，她的具体面部特征也看不清楚。她曾经一定很漂亮。她应该很饿了，她的头发和皮肤都很干燥。伤疤遍布她的身体。她的眼睛深陷在眼窝里，表现出一种稍微不寻常的表情。

    他对她浅浅笑了笑，她回应着同样的笑容。她走近一点，轻轻地把手放在他的胸前。“你今天怎么样，查理斯？”她轻声问道，她的声音友善，完全不像在这种环境中的场景，仿佛她不属于这里。

    “还是老样子，”他简短地回答。他不想让她担心。说了又能怎样，她什么都无法改变。所以他没有告诉她与卫兵的冲突。她只会感到担忧。这对他们的生存是一种浪费。尽管如此，他必须躺在地上，这样她才看不到电击鞭的痕迹。坚硬的地板疼痛地压在伤口上，石头的寒冷几乎没有缓解作用。他必须克制住自己，不让她察觉到他所经历的痛苦。

    查理斯知道她爱他，查理斯也爱她。他想尽可能减轻她的担忧。他们的时间已经很少了。这对于他们能在一起的短暂时刻，以及他们余下的生命时间都是如此。他不想将时间浪费在担忧上。
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