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    他们检查了残骸和墙壁饰面。杰佛瑞着迷地发现，船舶的推进系统和相关技术完全安装在一个双层地板之下。它们要比共和号船上相应的设施小得多。这是一项惊人的技术成就，但肯定也有它的不足之处。不过，这需要由黛西和她的团队来查明。

    “船长，这里还有一扇门，”泰德发现了一处不显眼的墙壁部分，并在仔细照亮后发现它实际上是一扇门。然而，整个船体的结构由于撞击而扭曲，以至于无法再打开。经过几次失败的尝试后，他们放弃了。

    “我们必须穿过去，”诺亚强调道。“我希望我们能在后面找到这艘船的一些船员。”

    于是他们拿来了那个电焊枪。泰德接手了这个任务，他在门上烧出一个大洞。在他工作的过程中，船内温度越来越高，由于电焊枪耀眼的光芒，氧气含量也在减少。虽然新的氧气通过开口流入，但诺亚感觉自己的呼吸越来越困难。然而，在变得难以忍受之前，泰德终于完成了任务。被切除的部分发出巨大的撞击声，掉落到内部的另一个房间。它在黑暗中发出沉闷的撞击声，然后静止下来。

    泰德耸耸肩表示歉意，然后透过开口照亮里面的房间。房间被照亮后，泰德不自觉地发出一声明显的喘息。短暂的震惊过后，他平静下来。“那里是失踪的船员，”他说，并指着房间。

    诺亚走到门边，向里面张望。首先引起他注意的是船体较陡斜的地面。在撞击时，船体完全弯曲。前部在潜入地面时向下弯曲。令人惊讶的是，船体并未在此过程中破裂。

    然后他也看到了他们。船员们。他们躺在地板上。共有四人。第五人坐在前方的一种类似座椅的东西上。他的上半身无动于衷地倒在他面前的控制台上。在第一眼看上去，他们是如何死去的并不明显，但是他们这样并排躺着，表示他们并不像是在坠毁时丧命。

    诺亚第一个通过开口进入。他不得不抓住从破裂的壁板中伸出的厚厚的电缆束。这样小心翼翼地接近这些生物。杰佛瑞跟在他后面。这些死者几乎完好无损。隔绝的船体保护了他们免受任何腐败过程的侵害。对于共和号的船员来说，这是一个幸运的事实，因为他们现在对这个物种有了一个清晰的认识。它们是爬行动物。直立行走的爬行动物，有两条强壮的后腿和两只前臂。它们的手由三爪组成，几乎呈近乎完美的角度分布在手臂末端。在深灰色的制服下，可以看出庞大的身体，表明其强大的力量。然而它们看起来有些消瘦。它们的头部无毛，覆盖着一种皮厚的、坚韧的外皮，类似鳞片般的盔甲。没有鼻子和耳朵。嘴巴巨大，占据了整个下半部分脸颊。它们的牙齿尖利。它们看起来好像是从食肉爬行动物进化而来的。对于已知宇宙中的物种来说，这是相当不寻常的。已经有记载的只有少数几个智慧型爬行动物的种类。但最不寻常的是它们的眼睛。这些生物有两只圆形的复眼。对于爬行动物来说是完全不寻常的。在它们的家乡行星上，一定发生了一场有趣的进化，使得这些生物具备了昆虫的特征。

    “你是否了解过这样的种族？”船长转向站在他身边的杰佛瑞。

    “没有，”这位火星人简单地说道。

    诺亚慢慢地、谨慎地在斜坡上蹲下。“他们可能是谁？”他低声问道，表现得肃然起敬。“以及他们是如何死去的？”

    “西莉亚博士在验尸时会确认的。”    杰佛瑞保持着一贯的冷静和客观。整个环境似乎对他毫无影响。

    “是的，她应该这么做。”    诺亚心不在焉地说道。“我想更多地了解这个族群。”    他仿佛是在对自己说话。“他们来自哪里？是什么决定了他们的行动？他们在这里想做什么？”    他陷入沉思地看着那些死者。“有人在这里把他们摆放好，”然后他以一种坚定的语气说，好像他亲眼目睹了一样。

    “但是肯定还没有人来过这里。”    杰佛瑞有必要回答。

    诺亚重新站了起来。他手中的手电筒的光束在船的前部转了一圈，照向坐着第五名死者的地方。“也许我们还能找到一些记录。通过它们，我们或许可以了解这里发生了什么。”

    泰德怀着怀疑的眼光看着他。“我们甚至还不了解他们的语言，更别提他们的技术了。”
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